新农村发展战略必须把重点放在减少农村劳动力上。当农村劳动力减少，留在农村务农的劳动力就能获得更多的土地和资源。这样，农村劳动力的相对稀缺性和相对价值就会增加，以劳动力为最主要资产的农村贫困人口的收入也就会相应提高。

　　要解决农村贫困问题，首先应该了解农村贫困人口的特点、其生产的特性以及他们面对的政治环境。只有深入理解这些问题，把有关政策措施建立在这些特性上，解决农村贫困问题的发展战略才有成功的可能性。

　　农村贫困人口的特点，在我看来，主要有以下两点：第一，农村贫困人口拥有的最为重要的资产就是他们自己的劳动力，而这正是他们的比较优势所在。对于富人来讲，除了劳动力之外他们还拥有一些其他的资产，如土地、资本、良好的教育、人际关系、政经网络等。但是，对于农村贫困人口来说，除了自己的劳动力外他们几乎没有其他可以用来创造收入的资产。因此，除非我们能使他们拥有的劳动力在农村变得相对稀缺，从而具有相对高的价值，否则就不可能提高农村贫困人口的收入和地位。

　　第二，农村贫困人口仅仅维持在最低水平线上，自然灾害、疾病、产品价格大幅波动的突发冲击都可能威胁到他们的生存。农村贫困人口的生产主要是和食品有关的种植业，农产品的收入弹性和价格弹性都很低，由于收入弹性低，整个国民经济的增长对增加农产品的需求的刺激作用不大，而且，个别农户的增产固然可以增加该农户的收入，多数农户的同时增产，在农产品价格弹性低的特性下，会出现“谷贱伤农”的情形。

　　过去世界银行和其他国际组织的农村发展战略把重点放在增加农业的生产能力上面，通过贷款和援助鼓励各国政府加大对农村水利、交通基础设施的建设，增加对农村教育的投入等，并直接设立近２０个国际农业科研机构。然而在城市偏向的影响下，发展中国家的政府对世界银行和其他国际组织增加农村基础设施投入的要求，经常只是为了得到贷款或是援助而表面敷衍，并没有落到实处。而且，在收入弹性和价格弹性低的影响下，农民经常遭遇到增产不增收的困境，贫困问题继续存在。

　　在我看来，如果要根本解决农村贫困问题，新的农村发展战略必须把重点放在减少农村劳动力上。当农村劳动力减少，留在农村务农的劳动力就能获得更多的土地和资源。这样，农村劳动力的相对稀缺性和相对价值就会增加，以劳动力为最主要资产的农村贫困人口的收入也就会相应提高。同时，当务农劳动力变为非农劳动力，他们就由农产品的供给者变为农产品的需求者，导致农产品的供给曲线内移而需求曲线外移，农产品的价格随之上升，务农的劳动力的边际产值和工资也会相应上升，这样农村劳动者的收入也就可以随着农村劳力的不断减少而不断上升。此外，减少农村劳动力和农村人口还能缓解人口和环境之间的紧张关系。

　　当然，减少农村人口和劳动力，还必须使流动出来的劳动力在城市非农产业部门能够找到工作，否则，只是把农村贫困人口变为城市无业的贫困人口，整个社会的福利并不增加。

　　所以，我还认为，一国政府应该优先发展该国具有比较优势的产业，推行符合比较优势的发展战略。因为如果政府能够创造一个良好的政策环境，引导企业进入具有比较优势的行业，企业就会具有自生能力，无需靠政府的各种政策性优惠或行政性垄断保护来生存，寻租、贪污腐败的行为就会失去存在的土壤，经济运行的效率就会大大地提高。在大多数发展中国家，劳动密集型企业具有比较优势。发展这类企业不仅能够向城市人口提供就业机会，还可以吸纳大量农村的富余劳动力，使减少农村人口成为可能。由于这些企业有良好的竞争力，抵御风险的能力较强，因此还有助于保持宏观稳定，也有助于该国成功融入全球化进程之中。

（作者林毅夫为北京大学经济学教授）