去年我应邀出席复旦百年校庆，顺便去苏南周庄看了看，感触颇深。苏南发展快，除了招商引资，发展工业，旅游业也发展得很好。在苏州无锡名胜风景区以及昆山的周庄，老百姓很多都是全家老少齐出动从事旅游业，腰包也随之鼓起来了。苏北老百姓的传统习惯是，靠养猪办家里的婚丧盖房大事，靠养鸡生蛋挣零花钱。

　　多年来，省委对苏北下了大力气，使苏北发生了翻天覆地的变化，老百姓解决了温饱，但老百姓腰包里的钱还是无法与苏南相比。

　　前些时候我们书画院去扬州办了个笔会，接待部门安排我们一行乘仿古龙舟享受了一下乾隆皇帝御驾瘦西湖的乐趣。扬州为了改变瘦西湖的水质，把大运河与瘦西湖连通起来，使瘦西湖的水变活、变清，但是为什么瘦西湖的游船不能荡漾在大运河上呢？大运河贯通苏北，如果把大运河搞活了，运河沿岸的经济就能带动起来。随着高速公路铁路的发展，古运河是不是被遗忘了，祖先留下的黄金水道没有随着时代的发展而发挥作用，实在可惜。我把这个想法和扬州市政府领导谈了一下，哪知扬州市政府也有这个打算。他们也设想以开发古运河旅游为中心，来带动苏北旅游大发展。

　　大运河在历史上是横跨大江南北的黄金水道。在交通落后，旱路靠人担车推牲口拉的年代，运河得天独厚的优势，不仅促进了苏北经济文化的发展，而且还造就了淮阴扬州两大苏北重镇。当年为了把贡品鲥鱼、刀鱼及时送到北京供皇宫享用，运河沿线设立了许多驿站，如扬州、邵伯、高邮、界首、范水、宝应、淮阴、宿迁等地都设立驿站，驿站备快马一站一站送到京城。这样一来，高邮的鸭蛋、界首的茶干、宿迁的猪头肉、阜宁的大糕等苏北的名特产也就出名了。当年皇帝南巡，也都是从运河乘船南下，因而留下许多脍炙人口的南巡故事流传至今。如果把古运河的历史人文资源开发出来，把当年驿站、码头仿古重建起来，把沿河历史资料和民间传说整理出来，把沿河县市的土特产宣传开来，开展仿古水上旅游，把古运河旅游开发起来，一定会带动苏北县市旅游大发展，给群众带来实惠。

　　同是运河一衣带水，与苏杭两地相比，淮扬在旅游方面是个软肋，苏杭模式应该给苏北运河两岸发展以启示。假如苏北运河两岸能在旅游上动脑筋、下功夫、花力气，若干年后，相信江苏一定能建成“上有淮扬、下有苏杭”的运河旅游经济带。（作者为新四军老战士）